🐉【聖獣・霊獣（せいじゅう・れいじゅう）】
吉兆を知らせ、王や賢人の徳を称える神聖な獣たち。中国の儒教や道教の世界観から生まれ、日本の思想にも深く根付いています。四神や鳳凰、麒麟などは、現世とは異なる高貴な次元の象徴であり、理想の世の到来を告げる存在でもあります。
- 青龍（せいりゅう）
東方を守る聖獣で、春・木・青春を象徴。天を駆ける神聖な龍の姿をもつ。 - 白虎（びゃっこ）
西方の守護獣。秋・金・義を象徴する、神聖な白い虎。戦いと正義の象徴でもある。 - 朱雀（すざく）
南方を司る炎の鳥。夏・火・礼の象徴で、平和と繁栄をもたらす。 - 玄武（げんぶ）
北方の守護。亀と蛇が合体した姿で、冬・水・智を象徴。堅固な守護力を持つ。 - 麒麟（きりん）
聖王の世に現れる神獣。角があり、鹿の体に竜の鱗をもつ。仁と徳の象徴。 - 鳳凰（ほうおう）
天下泰平のしるしとして現れる聖鳥。雄が「鳳」、雌が「凰」。中国では皇后の象徴にも。 - 白澤（はくたく）
多くの妖怪の知識をもつ聖獣。徳ある王の前に現れ、人間に役立つ助言をする。 - 貘（ばく）
夢を喰らうとされる霊獣。悪夢を吸い取ってくれる存在として信じられてきた。 - 応龍（おうりゅう）
翼を持つ龍で、皇帝に仕えた神聖な龍。天帝の使者ともされる。 - 九尾の狐（きゅうびのきつね）
長く生きた狐が変化した霊獣。美しい女性に化け、人を惑わすこともある。 - 騶虞（すうぐ）
虎のような姿で、人を食べず、義を重んじる霊獣。仁政の時代に現れるとされる。 - 蒼竜（そうりゅう）
青龍と同義だが、特に古代中国における帝王の象徴としても描かれる。 - 角端（かくたん）
一角の獣で、真偽を見抜く力を持ち、嘘をつく者を攻撃するとされる。 - 犼（こう）
天帝に仕える神獣。獅子のような姿で、悪霊や魔を祓う。 - 霊亀（れいき）
長寿と知恵を象徴する神聖な亀。吉兆として文様や故事にしばしば登場する。
🐾【神使（しんし）】
神々と人間の橋渡しを担う、神聖なる使者たち。動物の姿を取り、神の意志を伝えたり、神聖な場を守護したりすると信じられてきました。狐や鹿、蛇などはただの動物ではなく、神のそばにある特別な存在として敬われます。
- 狐（きつね）
稲荷神の神使。五穀豊穣・商売繁盛を司り、千本鳥居や狐像でもよく知られる。 - 鹿（しか）
春日大社の神使。奈良の鹿は神聖な存在とされ、古くから保護されてきた。 - 蛇（へび）
水や再生の象徴。弁財天や宇賀神などに仕えるとされ、神棚にも祀られる。 - 烏（からす）
特に三本足の「八咫烏（やたがらす）」は導きの神使。熊野信仰などで重要視される。 - 鳩（はと）
八幡神の神使。平和や忠誠の象徴でもあり、神社の紋に使われることも。 - 鶴（つる）
長寿と吉兆の象徴で、特定の祭祀や儀式で神聖視されることもある。 - 牛（うし）
天神（菅原道真）信仰における神使。「撫で牛」として崇められ、病気平癒や学業成就を願われる。 - 犬（いぬ）
子授け・安産の守護として神使とされる。特に「お犬様信仰」では崇敬が厚い。 - 馬（うま）
古代の神事では神に捧げる「神馬（しんめ）」として奉納された。絵馬の由来にも。 - 鯉（こい）
水神や龍神に仕える存在として扱われることもあり、滝を昇って龍になると信じられる。 - 猿（さる）
日吉大社では神の使い「神猿（まさる）」として信仰される。魔除けの力がある。 - 猫（ねこ）
商売繁盛の象徴「招き猫」にもつながる信仰があり、一部の神社では神使とされる。 - 鷹（たか）・鷲（わし）
勇猛さの象徴であり、軍神や山岳信仰に結びつく場合もある。 - 蛙（かえる）
田の神や水神の使いとして田畑の守護に関わる存在。福や帰還を意味する。 - 猪（いのしし）
猛々しさと勇気の象徴。護国の神や山の神の使いとして崇められることもある。
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